Le Cocotier
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Nom botanique: Cocos
nucifera L.
Nom français: le cocotier
Famille: Arécacés
Origine et distribution :
Certainement originaire d'Asie du Sud (la région indo-malaise dans le Pacifique occidental), le cocotier grâce à son fruit a pu se répandre largement. Aujourd'hui cultivé dans toutes les régions tropicales, on le retrouve aussi bien en Asie ( Inde, Sri Lanka, Indonésie), en Amérique ( Mexique, Brésil, Caraïbes) ou en Afrique ( Mozambique, Tanzanie, Ghana). Le cocotier est une culture pantropicale, qui couvre environ 9,3 millions d'hectares dans un total de 82 pays. Nombre des pays producteurs sont des petits Etats insulaires des océans Pacifique et Indien et des Caraïbes. La noix de coco est à la fois la principale culture de subsistance essentielle et la seule source importante de recettes à l'exportation. Ces pays ne disposent pratiquement d'aucune autre culture pouvant remplacer la noix de coco.
Habitat-Ecologie :
Arbre symbole des plages des tropiques, le cocotier pousse sur des terrains sableux. Héliophile, il a besoin aussi de pluies régulières tout au long de l'année.
Description botanique :
Plante
d'une taille de 20 à 30 m, surmontée d'une couronne de 25 à 26
feuilles.
Tronc à écorce lisse et grise, on y retrouve les cicatrices des
anciennes feuilles.
Les feuilles d'une longueur de 4 à 6 m et d'une largeur de 1 m sont
pennées. Les folioles ( au nombre de 70 à 100 paires) d'une couleur
vert brillant sont linéaires, rigides et plus au moins recourbées.
Les inflorescences qui naissent à l'aisselle des feuilles sont des
spadices. Sur cet axe charnu, les fleurs femelles sont à la base et les
mâles sont en haut. Les pétales sont lancéolés protégeant 6 étamines et
ovaire formé de 3 carpelles soudés La pollinisation est croisée,
anémophile ou entomophile.
Le fruit est une drupe contenant une graine unique. La peau mince et
lisse (épicarpe) est à maturité de couleur gris brunâtre. Le mésocarpe
est fibreux et épais de 4 à 8 cm. L'endocarpe ( la noix que l'on
retrouve sur nos étals) est ligneux. La graine qui se trouve à
l'intérieur de cet ensemble est en partie solide ( la pulpe) et en
partie liquide ( l'eau de coco) qui se solidifiera progressivement. Le
tout peut peser de 1 à 2 kg. Le cocotier produit ses premiers fruits
entre sa sixième et sa huitième année. Entre sa dixième et sa
soixante-dixième année, on peut calculer une production annuelle de 60
noix de coco
Cycle de vie :
Les cocotiers peuvent vivre jusqu'à 100 ans.
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Voir aussi :
- Le cedrat
- Le cocotier
- L'indigo
- Le rocou
- La Raicilla
- Les Quinquinas
- Le palmier à cire
- Le cannelier des montagnes
- Le Cèdre Américain
- L'Acajou d'Amérique
- Le Kapokier
- Le papayer
- Le Palétuvier rouge
en préparation
- la goyave
